据欧盟《商业网站》1月5日报道，欧委会宣布，美国将恢复自爱尔兰进口牛肉，这是美解除欧洲牛肉进口禁令的第一步。受疯牛病影响，美自1998年起对欧实施牛肉进口禁令。在进口禁令实施之前，爱尔兰、荷兰和英国对美牛肉出口占欧盟对美牛肉出口总量的77%。报道称，美国此次对欧放松牛肉进口政策主要原因是美欧正着力商谈自由贸易协定，拟创造一个拥有十亿消费者的世界最大市场。欧盟卫生、贸易及农业委员发表联合声明，敦促美国采取实际行动，尽快解禁欧盟其他市场。美国农业部亦表示，美将逐步解禁自欧进口牛肉，恢复自爱尔兰进口牛肉是第一步，亦是双方恢复正常贸易环境迈出的可喜一步。